窜，趁人不注意悄悄偷盗财物的仆婢都捆起来！！”幸而这些部曲将宅院中的门户都仔细地看守得很妥当，才不至于令那些起了坏心思的仆婢借机盗得财物奔逃出去。她很清楚，自家阿弟尚且年幼，必定不可能立即想到这些。这应当是谢琰的功劳。虎背熊
的部曲们很快就将因心虚而嚷嚷起来的几个仆婢捆得结结实实，他们方才趁拿取的物品钱财也都搜了出来。剩下的人因这一出而受了惊吓，一时竟忘了哭喊，均怔怔地呆在原地，不约而同地望向自家小主人。李遐玉环视周遭，冷声喝道：“背主之仆，原本不应再留，合该送到县廨去当作盗匪处置！杖七十，
放三千里！不过，眼下薛延陀人攻城，你们若能戴罪立功，我非但既往不咎，还会按照功劳给你们奖赏！”原本因“盗匪”、“
放”等字眼而瑟瑟发抖的几人眼中掠过亮光，忙不迭接道：“方才都是奴一时糊涂！奴不敢了！再也不敢了！”“小娘子饶奴一命！奴一定好好立功！！”“小娘子仁慈！”“你们几人，立即都去厨下烧滚油、开水，以备守宅之用。”李遐玉道。她的祖父是折冲府一府长官折冲都尉，阿爷是折冲府领三百军士的校尉，自小便对战事耳濡目染，多少也通晓些守城之事，心中早已经有了替阿爷守住家的念头。“剩下之人，即刻去察看门户，用重物将门抵住。”
她有条不紊地吩咐下去，众仆婢便似有了主心骨，不再只顾着惊惶失措，而是匆匆地领命而去。然而，她心中却并无半点放松。长泽县地处长城之外，周围并无险要关隘，只有一个折冲府，很难及时请得救兵解围。而且，区区县城，毕竟不比得守备森严的夏州州城，没有瓮城，连城墙也不过比寻常县城厚一些而已。若是薛延陀人不计代价攻城，两三千骑兵便足够横扫这座县城了。而县城一旦攻破，自家的小宅院就如同大海中的孤舟，恐怕顷刻间便会翻覆。
“李娘子，我去城门附近探看情况。”谢琰道，“你……且找找家中可有隐蔽的地窖。”
“城门附近太危险。”李遐玉摇首，“谢郎君不可轻易涉险。李甲几人已经去了，若探得消息，定会让人回来通报。”
“他们或许也有顾不上的时候。”谢琰道，“让我去罢，李娘子尽快做好准备。”
李遐玉略作思索，这才答应道：“谢郎君万事小心。”
谢琰匆匆朝她行了一礼，转身便飞奔而去。李遐玉看他灵
的身手，知道他必定从小习武，心中也便稍稍放心了。“元娘，这小郎君定是撇下咱们走了。”从方才起便不见人影的阿长突然出现，抹着泪凑过来，“他一人悄悄躲起来，总比咱们这一群人更容易逃过这一劫。”
“谢郎君不是那样的人。”李遐玉淡淡地看了她一眼，道，“何况，萍水相逢，即使他独自离开，也在情理之中。”她只不过将他带到家中，甚至来不及让他喝一碗热姜汤驱寒，于他并没有什么恩情，也无颜让他报答什么。若是他一人能逃
，倒也是件好事。“元娘，眼下该如何是好？”孙氏抱着李遐龄哭够了，遂六神无主地问道。
“阿娘，家中可有什么隐秘的地窖？”李遐玉问。
孙氏慌慌张张，如何能想起来。而且她一向不理会中馈之事，对这些也一知半解：“问问威娘罢！威娘在何处？威娘！”
威娘已经用照袋简单地收拾了几个包袱，闻声匆匆而出，瞥了瞥阿长与周围的仆婢，低声道：“家中只有一个贮藏冬菜的菜窖，就在厨房旁边。前一阵为了过冬，里头已经
了菘菜（白菜）和萝卜，眼下必须尽快清理出来，才能入内躲避。”“赶紧些。”李遐玉望着已经被着火的房屋烧得半壁通红的夜空，催道，“恐怕县城和宅院很快就要守不住了。”
关系到身家
命，仆婢们立刻动了起来，争先恐后地去将菜窖搬空。趁他们不注意的时候，威娘将几个小香囊进李遐玉怀里，轻声道：“元娘，那菜窖并不大，装不下这么多人。而且，半截
出地面，很容易引起蛮族注意。”李遐玉知道，她方才言辞十分小心，便是暗示这些仆婢未必忠诚，应该提防他们背叛。不过，既然她公然说出了菜窖，想必仍有余地。于是，她低声问：“除了菜窖，家中可还有藏身之地？”确实，方才不过以为是地动，就出了几个背主盗财的奴婢。眼下面临着
命危急，谁知道这些人会做出什么事来？“嘘，别急。”威娘淡定地将另外几个香囊
进李遐龄衣物中，“背主仆婢，留不得。”她的言行让李遐玉不由得想起远在几百里之外的灵州的祖母。若是祖母在此，定然也只会静静观察这些奴婢的举止，然后给他们每人一个最适合的结局。此时此刻，确实不宜有什么妇人之仁。不然，受难的便是他们了。
想到此处，她眉头微蹙，银牙轻咬，眼圈红了起来：阿爷若不在了，阿弟尚未长大，她便是一家之主。为了保护阿娘与阿弟，她应该像祖母一样，永远
直脊背，不被任何事、任何人击垮。小郎君能做到的事，她都必须做到。小郎君能做下的决断，她也必须做下！“拿出些剩余的散钱，待会儿看着给。让李丙几个不必巡逻察看了，都回内院来。”她们几人势弱，只有深得祖父、阿爷信重的部曲都在旁边，才能镇得住那些心怀不轨的仆婢。
“是。”威娘深深地看了她一眼，躬身退下了。
☆、第三章?长泽城破
离开李家之后，谢琰便发现，长泽县城如今的境况可能比他预想的更加凄惨。数千马匹奔驰带来的地动轰鸣越来越轻，说明薛延陀人已经来到城门底下——取而代之的，则是几乎清晰可闻的鸣镝声。县城正北的城门便是薛延陀人的目标，城楼附近已然是一片火海。
长泽县的百姓们毕竟曾经历过国朝初建时那些惨烈无比的战事，此时也都已经渐渐反应过来。除了惶惶然想要奔逃而走的人之外，许多青壮男子甚至老丈都默默地拿起了已经生锈的横刀、柴刀，聚集起来匆匆朝着北城门而去。常年被
北风沙吹得黧黑的
糙面庞上充了坚毅，亦展出了属于大唐子民的血。薛延陀人又如何？当初突厥人如此强横，肆
整个北方，如今不也成了大唐降部？自今上登基以来，大唐雄师连战连胜，伐突厥，破吐谷浑，征高昌，令儿郎们早便已经豪气干云，对任何胆敢前来劫掠家园的胡人都毫无畏惧。纵然此去大抵不过是赴死，他们也相信这些敌人在不久的将来必会付出更加沉重的代价。谢琰望着他们的背影，只觉得
臆间热血沸腾：这才是铮铮铁骨！这才是真正的男儿！那些只会躲在家中伤
悲秋者，抱着祖宗昔
荣光死死不放者，甚至于自暴自弃、自怨自艾者，连这些最寻常的平民百姓亦远远不如。一时间，保家卫国的情怀令这位小少年郎心中
不已，只觉得连来的颠沛离仿佛都算不得什么了。他并没有犹豫，拔足便小跑着跟了上去，混入了队伍当中。他年纪尚幼，随在这队人后头，显得尤为醒目。一个须发斑白的老汉忍不住喝道：“哪里来的黄
小儿！还不赶紧滚回家去！”谢琰微微抬起首，道：“我习武多年，老丈与各位大兄能做的事，我也都能做！”
“呔！快滚！有俺们在，哪里轮得上你这小儿逞能？！”旁边一脸横
的大汉不耐烦地将他拎起来，“赶紧找个地方窝着！别碍老子们的事！”谢琰使巧劲微微一挣，便灵活地
离了大汉的掌握。他知道这些人看起来凶恶，实则是不忍他小小年纪便去送死。但他已经答应李家小娘子，去城门附近探看敌情。就算只是为了完成诺言，他也必须去：“我绝不会碍事！”见他如此固执，这群汉子便不再驱赶他。毕竟，这般胆大的少年郎总比那些只知道哭闹的混小子们强多了。而且，若是不见见血，多经历这种刀光剑影，也磨砺不出边
的悍勇男儿。他们夏州汉子的血，也只有这般才能一代一代传承下去。到得北城门前时，城楼、民宅早已经被薛延陀人
入的火箭点燃了。火光映红了暗沉的黑夜，照在那些大吼着冲上城墙的汉子们身上，仿佛给他们印上了一层血
。谢琰避过几个惊惶失措、四散奔逃的人，捡起角落里尸首抱着的弓箭，也跟着爬上城墙。他极力让自己忘记方才那具摔得血模糊、死不瞑目的尸体，然而甫登上去，一支箭便贯穿了身前那个老汉的头颅。谢琰乌黑的双瞳微微一缩，无数惨烈的嘶嚎吼叫一瞬间仿佛都离得远了，只剩下老汉喉咙间沉重而嘶哑的呼
声，以及箭头上那些红红白白之物。他不自
地伸出手，想要扶住他，老汉却用尽最后的力气将他推倒在地上，自己摔下了城墙。几支箭堪堪擦过谢琰的头顶，
入城内。他有些呆怔地望着老汉方才站立的地方，心中升起了复杂的情绪——既有对薛延陀人的憎恨，报仇雪恨的坚定，亦有对老汉的
，更有对生命无常、生生死死的恐惧。他从来都很清楚，每一场战事都意味着无数条人命，所谓“一将功成万骨枯”便是如此。然而，书上看来的惨烈，却远远比不过亲身的见闻。他生在贞观年间，故乡远在安定繁华的中原，年纪又尚小，何尝经历过这样如佛家地狱一般的景象？
然而，无数心念转过，都不过只是刹那之间罢了。谢琰很清楚如今自己身在何地，眼下又该做什么。他咬着牙站了起来，寻了个合适的隐蔽处之后，便举弓
箭。借着城楼燃烧的火光，他望向城外，意图瞄准敌人。不过，这一眼看过去，他的心便彻底地沉了下去：底下乌
一片薛延陀骑兵，足足有三四千之众！区区一座长泽县城，必定守不住！何况，既然派兵攻打长泽县城，为了取得足够的战果，薛延陀人必定也盯上了夏州州城。若是州城被困，必定多方救援，谁还顾得上旁边的一座小县城？心中虽然颇有几分绝望之意，但谢琰
箭时却异常冷静。若是此时有人注意到他，必会发现他小小年纪，竟然能做到箭无虚发。不过，数千薛延陀人，只在城墙稀稀落落的箭雨中倒下了几十人，自然丝毫未能引起旁人瞩目。谢琰很快便将周围能搜集到的箭都用光了，也勉强挨过了薛延陀人的几轮箭雨。城墙上仍然安然无恙活着的人已经寥寥无几，完全无法
制试图攀援城墙的敌人。不多时，便有些身手灵的薛延陀人爬了上来，与大唐的儿郎们展开了搏战。谢琰随手拿起一柄已经生锈的横刀，用尽力气斩落了两三人。温热的鲜血溅在他的脸上，沾
了他的兔皮长袄，而后迅速变得冰冷。他心底也从刚开始的怀忿恨，逐渐变得悸动不安，最终只剩下一片麻木。砍杀，砍杀，砍杀。
直到双臂酸疼得快要抬不起来的时候，谢琰才停了下来。他心中清楚自己已经无法再战，便丢下横刀，转身离去。然而，在奔下城墙时，到底仍有几分愧疚，仿佛自己当了逃兵一般。只是，想到或许仍然在等他传消息的李家小娘子，他便觉得依旧身负着重任，决不能轻易死在此处。
“城门破了！！”
“薛延陀人杀进来了！！”
“快逃！！”
谢琰跌跌撞撞地穿过惶恐躲避的人们，好不容易才回到李家。因门户都已经被堵住了，他不得不跳墙而入。正要往内院走，却见几个
使仆婢匆匆地拎着包袱躲进了下人所居的倒座房。随后，浓重的血腥味便传了过来，令他想起了城墙头上那片血横飞的景象。回过神，他不拧起了眉：如此异象，李家必定是出了什么事。李家小娘子、小郎君不知可安然无恙？当他循着血腥味来到厨房边时，便见李家几个部曲正将三四具尸首藏到旁边的树丛后。孙氏吓得浑身战抖，搂着李遐龄轻声哽咽。李遐玉的脸
亦有些苍白，却已经将恐惧都深深地藏在漆黑的双瞳之中。而母子三人身边，只剩下威娘一个侍婢。“李娘子，三四千薛延陀人已经破开了城门。”谢琰道。
李遐玉循声望去，一瞬间，那张白玉般的脸庞竟像是有些无悲无喜——仿佛已经因经历得太多反而超
于外，又似乎是看穿世间生死的出家者。这般的神情出现在一个年幼的小娘子身上，委实有些奇异，却越发令人怜惜。不过，下一刻，她的目光便微微一动，上前一步：“谢郎君可曾受伤？”谢琰恍然，抬手抹了抹脸上的血迹：“我无妨，只是溅上去的而已。”说罢，他看向那个被紧紧关住的菜窖：“世母、李娘子、玉郎，赶紧进这地窖里躲一躲罢。薛延陀人只为了劫掠而来，或许抢得粮食、牛羊和金银之后，便会很快离开。”即使这地窖看起来并不隐蔽，也总比躲在房间中好些。
“里头有人，且堵住了门。”李遐玉道。方才那些个搬空菜窖的仆婢有大半都背主了——眼看着即刻便要完全腾空的时候，七八个人磨磨蹭蹭地留在里头，忽然将菜窖关上，死死抵住，不让其他人进入。另外几人狗急跳墙意
挟持李遐龄取得钱财逃亡，被部曲处置了。只剩下区区几人还算老实听话，威娘便分了些钱财与他们，让他们径自去寻地方躲藏，各安天命。她曾经觉得自己主持中馈尚且算是得法，如今却连贴身婢女阿长都背叛了她，真是讽刺得很。到头来，她所能依赖的，也只有祖父和阿爷留下的部曲，与祖母调教的威娘而已。不过，生死关头，也怨不得这些未经收服的人做出这种选择。无非是他们并不将主人放在眼里，认为自己的
命更重要罢了。部曲们正要去撞菜窖的门，远远地便已经传来了马蹄声。
李遐玉、谢琰均是一凛，互相对视一眼，从彼此眼中都看出了些许焦急之
。“罢了，眼下已经迟了。”李遐玉摇了摇首，向威娘使了个眼
。威娘略带怀疑地看了几眼谢琰，便搀扶着孙氏，低声道：“在左耳房中，随奴来罢。”位于正房西侧的左耳房，是前些年李信为了生
好洁的李遐玉而改建的浴房。里头十分宽敞，不仅摆放着一个偌大的浴斛，旁边还挖了一个小浴池。威娘将那浴池一角的青石砖取了下来，出里头一方小小的乌黑空间：“这浴池郎君从未用过，只是障眼之法。而这个密室，也仅仅留作这种时候使用。”在昏黄的灯火下，那处暗室看起来实在小得有些可怜。李遐玉心知，恐怕阿爷只是为了以防万一，才匆匆做了这番准备。只是，他当初从未将自己也考虑进去，仅仅想护住他们母子三人，又成
忙碌无暇顾及，所以才建得如此狭小。如今她与玉郎身量已经增长，孙氏又丰腴了些，恐怕连装下他们母子三人都很勉强。思及此，她便将李遐龄推进去，又去推孙氏。孙氏却不知哪里来的气力，猛地将她按了进去。
这间暗室实在是太狭小了，李遐玉与李遐龄缩在一处，尚且不能伸展身体。而略显丰腴的孙氏若想入内的话，恐怕已经不可能。李遐玉挣扎着想出来，却不料孙氏又冷不防地将谢琰推到她身上，而后便命部曲与威娘将青石砖重新砌起来。
“阿娘……阿娘……”李遐龄仿佛察觉到什么，终于忍不住哀哀哭泣起来。
“阿娘，让我出去！你进来！”李遐玉高声道。她想要挣扎，却因谢琰挤在她身后而动弹不得。
“李家世母，我自己找个地方躲着便够了……”谢琰也道，倒退着便要出去。
“别动！！”孙氏低低地喊道，一向柔弱的脸孔上竟多了些许决然之
。她便像是突然从沉睡中醒过来的母狮，一双眼瞬间爆发出明亮的光彩，一时间竟将扭过头看向她的李遐玉与谢琰都震慑住了。“谢小郎君，你是个好孩子，帮我照顾元娘、玉郎几
罢。你在今夜来到我们李家，也算是与我们有缘了。便是不让你进去躲藏，我也钻不进去，所以你很不必放在心上。”“元娘，护好阿弟。阿娘知道，你一定不会让我和你阿爷失望。”
“玉郎，不许哭！你是小郎君，往后长大了还要保护阿姊，决不能软弱。”
孙氏一口气说完，部曲与威娘也砌上了最后一块青砖，只留出了一道
隙作为通气口。而后，他们又将浴斛盖在浴池上，这才放心地离开了。李遐玉听着脚步声远去，心中充
了惧怕与恐慌，又恨自己竟然如此无能，不住低低地啜泣起来：漫天神佛，信女求求你们，保佑我的阿爷和阿娘。于信女而言，他们是这世间最好的爷娘，信女绝不能失去他们。☆、第四章?痛失怙恃
纷
的马蹄声由远及近，刺耳的笑声穿过宅邸，伴随着愤怒的低吼与遍野的哀鸿。李遐玉将李遐龄紧紧地搂在怀中，捂住他的双耳。分明身前依偎着阿弟，身后还有谢琰，她却觉得自己的血筋骨都已经被寒风与噩耗冻得寸寸成冰。世间一切仿佛都已经远去，只余下他们三人仍然活在这个漆黑的小密室当中。只要想到或许长泽县城内如今已是十不存一，甚至仅剩下他们，她便觉得冰冷刺骨、心痛难当。念及生死不知的阿爷与阿娘，她既惊惶恐惧，又忿恨之极。然而，无论情绪如何
烈，她都不能再表出半分，反倒要强作镇定，安抚年幼的阿弟。仿佛过了许久，又仿佛不过是片刻之间，夹杂着猖狂大笑、惨嚎哭喊的声音终于渐渐远去。谢琰静静听了半晌，直至再也听不见任何声响，这才微微动了动，低声道：“薛延陀人许是已经走了，咱们出去看看？”
“算算时辰，大概已经过去一
一夜，我们也不应该仅仅只是躲在此处空等。”李遐玉回道。她忧心孙氏的安危，若不是顾念着她留下的话，早便忍耐不住了。两人因许久不曾饮食的缘故，声音都有些低哑。李遐龄则并未发声，似是已经昏过去了。
谢琰试着挪动身子，却发觉因太久不曾动，浑身早已是麻木不堪。他拧起眉，索
忍痛往后一撞，将青石砖都撞飞出去，自己也倒在浴池底部，挣扎了许久才坐起来。这番动静虽然并不小，却似乎并未引起任何人的注意。李遐玉仔细听了听，方小心翼翼地钻出密室。因着长时间都只能保持同一姿势，她亦觉得身子酸痛得很，已经没有气力将李遐龄也抱出来了。不过，不待她请谢琰相助，他便已经再度躬身进入密室，将李遐龄夹带而出。他们在小浴池中休息了片刻，确定宅院里确实没有动静之后，这才推开头顶的浴斛。
外头果然已经入夜，一片静谧。恍然间，李遐玉甚至觉得，他们所经历的那一夜都只是个噩梦而已。然而，被踢坏的门在寒风中轻轻摆动，发出吱呀的声响；院子里
是脏污，白雪覆盖之处皆已经被践踏成了泥水；浓重的血腥味弥漫，完全掩盖住了昔家中温暖的熏香气息——这一切都提醒着她：城破家亡，才是事实。耳房内空无一人，李遐玉猛然清醒过来，唤着“阿娘”便奔向正房。然而，甫踏进正房，她便瞧见威娘倒卧在
榻前，身下血泊已经凝结成冰。她仍怀着一丝希望，将威娘翻过来，试了试她的鼻息。然而，这个脸青白的忠婢却已经不可能再度站起来了。希望落空之后的不祥之
令李遐玉泣起来：“阿娘！阿娘！”她打开储藏衣物的橱柜，奔进卧房钻进
底下，四处寻找，却仍不见孙氏的踪影。而后，她又跑向东厢房，在堂屋中便发现了几个部曲肢体不全的尸首。这些勇武的大汉在临死之前与薛延陀人展开了殊死搏斗，身上是伤痕，还被敌人砍下了头颅带走作为报复。她看着眼前的惨状，浑身发软，几乎要昏厥过去。然而，她到底克制住了恐惧与失措——没有寻得孙氏，她便不可能放弃。不错，她心里仍然存着一线微弱的希望：哪怕漫天神佛有一丝怜悯……也必定不会让她与阿弟成为失去怙恃的孤儿罢！！
“阿娘！我是元娘！阿娘，你在何处？！”忍着强烈的不适
，她跌跌撞撞地越过堂屋，走入寝房内。而后，她一眼就看见
在橱柜上那把弯刀。刀身上的血、橱柜里出的血汇成了涓，都早已经凝住了。里头……里头……分明知道孙氏或许就在这橱柜里，李遐玉却再也不敢上前一步。强烈的心悸突然袭来，她眼前一黑，捂住自己的
口，倒在了地上。再度醒来的时候，李遐玉便发现，自己与李遐龄正睡在厨房角落里的柴堆边。谢琰借着厨下灶膛里未燃尽的木炭烧起了火，火光跃动着映在他们身上，照得浑身暖和起来，一度冷到骨子里的寒气也仿佛被驱散了。他依旧坐得脊背
直，风骨凛然，却隐约多了些许曾经杀过人、染过血的悍然之气。“李娘子，用点吃食罢。”发觉她醒了，谢琰推过来一个破碗，里头装着半碗粟米粥。厨房内的粮食、
菜等物几乎都已经被薛延陀人抢走了，碗碟陶罐等器具则被砸光了，一片
藉。他好不容易才收集了些许粮，却也只能供得他们一顿所食而已。李遐玉确实饿得狠了，腹部隐隐作痛，但此刻她却无心吃食，只是默默地站了起来。
“李家世母的遗体，我已经放到了之前藏身的密室中。”谢琰道，“那位婢女与几位忠义之士，也都放在了小浴池中。”他注视着李遐玉，声音轻了些：“方才玉郎醒过来后，也用了些吃食。你是阿姊，更应该照顾好自个儿，别教他小小年纪还须得为你担心。”他并不认为，李遐玉能安然面对母亲的遗体。而且，有些事，她毫不知情反而更好些。
“……谢郎君说得是，多谢。”李遐玉沉默半晌后，便坐了下来，强迫自己将那半碗
糙的粟米粥喝下去。这种未曾壳的粟米，平里连仆婢都不愿意食用，买来大约也放了许久，不但有种奇怪的异味，亦刮得她的喉咙疼痛不已。不过，不论如何这也是粮食，吃了半碗居然也
了，浑身多了些气力。020ＭＡＧＡｚIＮe.coM