钱，他们大多用钱替下名额，因此镇子上的青壮男子比村中要多得多。不过这些商户子弟大多家中殷实，自然不愿意参军吃苦，他们又是自立为王，走的是跟朝廷背道而驰的路子，自然不能强征入伍。
书生们就更不用说了，就是愿意参军，也拿不起弓箭。
这样一来，其实他们手里的兵也还是有限。
要不是颜青画想出以工替税的点子，恐怕有些无所事事的商贾少爷们还在街上串游，一点也不为未来发愁。
如今的梧桐镇不说跟之前天翻地覆，也自有一派欣欣向荣的景象。
因为努力而来的粮食和收成大多都能落到自家口袋，是以百姓们忙起来毫不惜力，都踏踏实实开垦荒地。
人有了希望，总是不同的。
这边刚商议完野兔的事儿，议事堂外面就传来一把年轻的嗓子：“大当家，镇上有事回传。”
他们目前还不知怎么驯养信鸽，只能靠传令兵来回传递消息，索
镇子上也并不算太远，快马半个时辰可到，也不算太耽误事。没有大事叶向北也不轻易派人来打扰，他跟连和都是很有主意的人，也知道分寸，除非实在无法应对，一般他们都自己做主了。
若是事事都要来问大当家的，那要他们又有什么用呢？
荣桀和颜青画对视一眼，叫了传令兵进来。
那传令兵年纪不大，进来后规规矩矩行了个军礼，倒也是有模有样的。
“回禀大当家、大嫂、冯先生，”他利落说，“叶先生有信传来，并嘱托属下事情紧急，请务必尽快处理。”
荣桀挑了挑眉，这天底下居然还有叫叶向北着急的事？真是难得了。
他叫冯思远取了信来，拆开同颜青画一起看。
颜青画一目十行，脸
顿时沉了下来。荣桀见她这样，便也坐正身体，挥手叫传令兵出去了。
“如何？发生了什么大事？”
颜青画抬起头望他一眼，抿了抿嘴
：“云州来人了。”她声音有些干涩，带着浓浓的疑惑和担忧，显然是真的没想到会有这样的事。
荣桀从主位下来，凑到颜青画身边瞧那信，他不识字，却并不意味着他无法看懂笔锋和字形：“向北的手还算稳，应当不是很紧急。”
他顿了顿，又道：“这信写得
长，是给我们描述了一下情况？”颜青画颔首：“他说来人自称是云州叶氏令尹，有要紧事要跟我们商议。”
云州叶氏令尹，这个官衔有些特殊，也并不是大陈特有的官职，荣桀一下子没反应过来，不由去看颜青画。
冯思远毕竟只是贫民书生，史书几乎读不到几本，也去看颜青画。
颜青画思索一番，最后道：“令尹这个官职为
秋战国时期楚国独有。其执掌一国之国柄，一人之下万人之上，总主持**两事，类似于咱们大陈的首辅和镇国将军合二为一。”她这么一说，冯思远和荣桀就都镇住了。
虽然不知云州叶氏为何这样设立官职，但也能标明来人身份不凡，他所言之事也相当重要。
荣桀垂下眼眸，脑中飞快思索，很快就有了计策。
他道：“老冯，待会儿我跟夫人先行下山，你叫上阿凯随后。”
“这一次我不出面，要由向北和阿和来接见他，”荣桀边想边说，“但我们都要在一边旁听，晚上在一起商议。”
对于手下的这般当家们，荣桀一向都很尊重，哪怕他们不可能给出有悖于他的意见，他也会叫兄弟们参与进来，不会叫他们觉得孤立。
就连阿凯这样不
动脑子的傻大个，荣桀也从不叫他落单。他来不来是一回事，请不请就又是另一回事了。
三人很快就敲定了见面地点，荣桀跟颜青画回家换上最体面的那身衣裳，这才去了马场。
路上荣桀问颜青画：“这回你自己骑马，能行吗？”
颜青画想了想，认真点了点头：“能行，我尽量跟上你。”
荣桀笑笑，眼睛微微弯起细小的弧度：“好，我也会等你的。”
等荣桀把红豆牵到她面前，颜青画深
口气，她利落戴上面纱翻身上了马背：“走吧！”荣桀同她并肩而行，手上长鞭在空中一甩：“走！”
这一路上荣桀都没敢骑太快，然而颜青画却就是有一股坚韧，她一直咬牙跟在荣桀身后，竟也从未掉过队。
等远远看到梧桐镇并不算高大的城门时，颜青画才微微松了口气。
“福妹真厉害，我当年学骑马都没你快呢。”荣桀毫不吝啬对她的赞美。
颜青画脸上一红，骑在马儿身上的
背依旧得直直的，似看不见一丝一毫疲累。“你又取笑我。”她如是说。
荣桀大声笑笑，同守城的士兵打过招呼，这才缓下速度进了城。
这会儿正是午后时分，天气炎热暴晒，镇子上依旧没有多少人，却也不像上次来时那么清静。
西市的店铺开了一多半，有的小伙计在柜台后面打瞌睡，远远听见马蹄声，还机灵地抬头去张望，见骑的是矮脚马，立即低下头去。
百姓们多少还有些怕他们，却也不会瑟缩在家中听天由命。
无论谁当着青天，
子总是自己的。夫
二人怕扰民，进了镇之后就不再跑了，荣桀陪在颜青画身边，给她细说一路上骑马姿势的问题。颜青画时不时颔首，听得分外认真。
等到了衙门口，老远就听见叶向北
悉的声音：“我说两位当家的，我这都要急上房了，你们还在那打情骂俏，忒不地道了。”颜青画远远见他脸蛋都晒红了，“噗”得笑出声来。
就连荣桀也挑眉淡笑：“把我媳妇逗笑了，饶你一命。”
叶向北：“……”呸。
第34章 云州
叶向北敢站在衙门口等他们, 就表示云州那边来的人已经被“安顿”好，不会出岔子。
荣桀先下了马，然后就过来扶颜青画，这么远的路程跑过来，小姑娘想必也没什么力气了。
颜青画也没不好意思，大大方方叫他扶了下来, 还笑着说：“叶先生兴许是有些羡慕了, 这是我的不是, 回头一定好好
持, 给叶先生选个温柔佳人。”叶向北脸上更红了, 他额头直出汗：“大嫂……小弟知错了。”
颜青画又不是被人说两句就脸红的闺阁小姐，一句话就把叶向北怼的直求饶, 一点都不扭捏。
大概她身上所有的扭捏与羞涩都给了荣桀, 旁人再难引动她心底丝毫波动。
荣桀怕她腿疼, 一路小心翼翼扶着她，跟叶向北问：“确定是云州令尹？”
叶向北颔首, 郑重道：“之前咱们翻过朝廷政令, 里面对云州的事情也算是描述详尽。”
云州叶氏首领名叫叶轻言, 是军户出身，他自家在云州有些
基, 年纪轻轻就当上总旗。那时不过三十而立的年纪, 手下便有五十人了。大陈重文轻武, 哪怕是再保家卫国的军户, 地位也不及考上秀才功名的书生。云州的省府名安南, 地处南疆，读书人少，秀才便更是尊贵。
从朝廷的政报来看，叶轻言之所以会叛
，一个是因为有秀才欺凌他亲妹，再一个这人脾气暴躁，一言不合就出手伤人。一开始不过是一个姓张的书生看上他妹妹，上门求取，他瞧不上读书人没有答应，还把人羞辱一顿。那张书生也不是个好东西，竟趁叶轻言出外巡防，当街抢了他妹妹回去，就想生米煮成
饭。得亏这妹子在军营里长大，学得一身好武艺，不仅自己没受什么磋磨，还把那书生打了一顿，差点
成残废。这一下就捅了马蜂窝，安南府的书生联合起来闹事，布政使不好得罪他们，就想着把叶轻言一家都治罪，好平息这场祸端。
叶轻言就更不是好惹的了。
他手下有一个旗的人马不说，另外一个旗的总旗还是他兄弟，军户早就对书生不
，两方人就这样闹起来。然而书生到底只会纸上谈兵，对上真刀真
立马就蔫了，也不过就花了一天的时间，叶轻言把那一群书生都杀了挂到城墙上，风一吹就带着一股子血腥味，吓得安南府的老百姓连水都不敢出门打。或许是怕朝廷找他麻烦，又兴许早就对朝廷失望，叶轻言直接鼓动了整个安南府守城军，领着千人攻占了布政使司和都指挥使司，
得两位三品大员直接自杀于衙门大堂内，说是血溅三尺也不为过。也是云州提刑按察御史命大，他正在外巡检，逃过一劫后立即逃往业康，从那里往朝廷发了急奏。
再之后，云州的事朝廷就没再来过政令，因为朝廷也不知云州到底如何了。
叶向北道：“云州令尹自称阮细雨，说成王很欣赏大当家，想要细谈一番。”
听了这话，荣桀微微挑眉，颜青画却是脸
一变。她低头沉思片刻，问叶向北：“咱们如今还有多少百姓进出南城门？”
叶向北对镇子里的事是很上心的，他想都不想便答：“最近都没有，倒是上月底有一商队南下，检查过都是本地人。”
颜青画淡淡道：“本地人，也可能帮人带消息出去。”
叶向北的脸
也变了，苦笑道：“可咱们也不能不叫百姓出城。”如果他们封了城，百姓们便会恐慌，这段时间的努力便白费了。
颜青画和荣桀对视一眼，两人都不急着见阮细雨，直接去了内衙门正房安置下来。
“我们是一月前接管的梧桐镇，不过几天功夫，云州的成王便知道了。”
从云州到梧桐镇一来一回怎么也要五六天时间，云州那边还要准备，估摸着商队一到达他们就得了信。
颜青画低声说着：“这说明两点，一是咱们镇子早就有成王的人，二是他那边已经全面统治云州，只有
基稳固，他才敢派出自己的心腹令尹出来办事。”荣桀倒是不担心，他舒眉展颜，笑得微风和煦：“无妨的，这其实是好事。”
颜青画一愣，她抬起头认真看向荣桀，见他依旧临危不
，自己也跟着冷静下来。“溪岭地势复杂，多山多水，同高原气候的云州是不同的，”荣桀道，“无论镇子上的人是什么时候安
进来，都能说明另一个问题。”颜青画下意识问：“什么？”
荣桀给她倒了一杯热茶，叫她等会儿润润口：“说明叶轻言这次叛
不是官民反，不是一时之快，他是早有预谋的。”这话一出口，颜青画只觉得背后一寒，明明是炎炎夏
，她却觉不到一点暖意。但她却不觉得害怕。
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