便自告奋勇来送银两。只没想到这大当家瞧着聪明极了，私底下却是块冥顽不灵的石头，怎么说话都没反应，眼睛只能看到天。
不……还能看到他媳妇。
韩小娘子红着脸又看了一眼笑得温和的颜青画，心里直嘀咕：果然人不能都看脸。
还是漂亮的姐姐瞧着赏心悦目，说话好听又和气，比那帮臭汉子强了不是几许。
“多谢韩家出手相助，镇里富户果然都是仁义之家，心里时时刻刻惦记百姓。”颜青画这仁义的大帽子一扣，富户们就摘不掉了。
韩小娘子也没那么傻，她笑着回：“夫人哪里的话，都是我们应当做的。”
几番恭维之后两人相视一笑，刚那点不愉皆四散到风里，转瞬不见。
韩小娘子眼看这乘龙快婿求不成，只得起身告辞，临了还多瞧了颜青画几眼，这才心
意足走了。荣桀：……怎么
觉那么憋屈？等她走了，颜青画才清清淡淡扫了一眼荣桀，转头问连和他们：“新兵如何？可还跟得上？”
邹凯狠狠点头：“很、很好！都是大当家会、会忽悠，都可卖力气。”
颜青画没忍住，笑出了声来。
荣桀伸手狠狠
了他后脑勺一把，这才对颜青画道：“新兵都
好的，女兵更是卖力气，顾总旗以前有些底子，阿凯阿和他们带了几天，也渐渐上道，瞧着有模有样了。”颜青画反应半天，才明白过来顾总旗是在叫顾瑶兰。
“左也不过就这个月的功夫了，等……那时候，他们总要留在家里看门守户，练不出来是不行的。”颜青画轻声说道。
荣桀点点头，看了一眼连和，连和便说：“县里面的事暗探又回传了新消息，税官这两
可能便会到，军吏还没从琅琊府出发，到咱们这里最少也要半月。”他顿了顿，继续道：“怀远县一共只有五队人，比咱们多了两倍，不过一多半都是新兵，每
里就忙着安稳百姓，没怎么认真
练过。”这年月军户都
明着呢，怕被拉去边关前线，都不使劲练，身上的本领垮得很，
本没什么抵御能力。颜青画若有所思点点头：“咱们也不过就二百多件武器，再多也拿不出来，若要现在去攻怀远县，还要仔细商议一番，先做好准备方才有几分赢面。”
荣桀点点头，给她倒了碗热茶：“先喝点水。”
“兵营里的事已经安排妥当，只等军吏远道而来，便可行事。”荣桀淡淡道，“我手里哪怕只一百人，怀远县也势在必得。”
颜青画见他一双黑亮的眼眸一直盯着自己，心里也有些软了，不由冲他笑了笑。
“这几
我想跟着女兵那边练练，好歹
悉一下军制武器，将来有些自保能力。”最近荣桀还要留在兵营，便也没说什么，同她讲：“一会儿阿和回去安排人把行礼取来，咱们在这住几天，可好？”
以前在杏花村的时候哪里有这等经历，颜青画也不矫情，当即点头：“那是应当的，早起还要出
呢。”几人正说着话，外面突然出来三声敲门声。
雷强起身去开门，外面是一脸汗的传令兵：“大当家，几位大人，叶先生说税官到了。”
荣桀起身，回头看了一眼颜青画：“终于来了。”
他说得很平静，仿佛等了许久一般，带着难以言说的期待。
颜青画轻声笑笑：“看来这几
是住不了兵营了。”荣桀扶她起身，牵着她出了房门。
外面的士兵们开始了最后一轮
练，校场西侧的厨房里已经燃起袅袅炊烟，晚膳的香味随风飘散出来。校场上的士兵们动作苍劲有力，他们异口同声喊着：“杀！杀！杀！”
天际夕
如血，残落九州。颜青画只觉得一阵心
澎湃，冥冥之中她仿佛看见承载着她们归途的马车往前驶去，车轮徐徐滚动，在黄土地上
出一片深刻的车辙。荣桀紧紧握住她的手，沉声问她：“夫人，准备好了吗？”
颜青画反问：“你呢？”
荣桀笑笑，牵着她一路往兵营门口行去。
“早生期许，经年辛劳，只待花开结果。”
第54章 动心
回到衙门里，颜青画直接去安排接风晚膳, 而荣桀则亲自去接见税官了。
怀远县来的税官是个四十几许的中年男子, 长了一张平平无奇的脸, 不多看几眼很难被人记住。
这一次跟上回不同，荣桀没有让连和伪装自己, 而是亲自出面。
他们这边的事怀远县不可能毫不知情，连下三封政令不过就是要看荣桀的反应罢了, 只可惜梧桐镇一直都风平浪静, 怀远县令这才稍稍安心，按常例把税官派了过来。
这差事
不好要命, 也不是谁都肯来，这一位别看长相平凡, 似乎是个艺高人胆大的主。叶向北会来事, 先给人安顿好住处，便领了人直接去了衙门正堂，上了好茶招待。
荣桀一踏进去就看见了他, 自然也就没躲：“是王大人吧？这一路辛苦了。”
王税官笑弯了一双眼睛，上来几乎要把
弯到地上去：“荣大人说笑了，都是下官的本分。”县里的税官跟镇上的镇使其实是一个官级，都是从九品的不入
小官, 他挂职在县里，实际上要比镇使还要隐约高上那么一两分。端看他此番行为做派, 便知他是个心里有数的人。
这一番客气了几个来回, 大家才坐到椅子上说正事。
王税官看起来十分谨慎, 他小心翼翼问：“也不知，头三月梧桐镇的税收得如何？”
他没说收，也没说不收，荣桀一听就明白过来，立即愁眉苦脸：“这刚过了饥荒年，百姓们也还没秋收呢，家里都没余粮。”
一般四季税收，也就
秋两季会收农税，其余时候没有粮食丰收，朝廷是不单收税的。王税官这一次来为的肯定是商税，只是荣桀装傻提都不提，他嘴里头就有些发苦。
这荣桀明明是个山匪出身，可脑子里却一点都不傻，跟他们这种久经官场的老官吏比起来毫不逊
，一句话都不叫人抓住把柄。他回忆起来之前县令自我陶醉的那些话，不由垂下眼帘。
“大人这么说，我就知道了，”王税官轻声道，“这年月百姓不易，大人
民如子，令在下十分敬佩。”荣桀和叶向北对视一眼，都有些诧异。
王税官很识时务，他一路从县城来到梧桐镇，在进城时就发现镇子里的守军规规矩矩，一看就是经过训练的。
再一进城，见百姓们虽说还是衣衫褴褛，但每个人都很有劲头的样子，他就知道镇子管理的比以前好。
作为税官，怀远县下辖四镇他都去过，三月前也是他来的梧桐镇，跟那时候相比，这镇子已经完全不一样了。
短短两月，就让百姓们换了副面容，实在不是一件简单的事。
他四十多岁的人了，也算是见过大小世面，两厢一对比，心里头就有了成算。
“大人客气了，作为一方父母，便应当如此。”荣桀笑道。
王税官摇了摇头，倒是有些诚心：“不瞒您说，
里收税也是我来的，那会儿眼看梧桐镇的百姓穷困潦倒无以为继，我心里头也是很难过。”“一方父母、一方父母，有些人白但了一声尊称，却没能做出人事来。如今再看梧桐镇百姓的样子，王某心里着实佩服大人的。”
聪明人才能活得久，荣桀一听就乐了，直说：“大人谬赞了。”
王税官垂下眼眸：“我知道这趟来你们不
我，不过上峰有令，我不来是不行的，只不过收上去的税银却可以大做文章。”这一趟他是被挤兑来的，他家里无权无势，凭自己本事做的税官，兢兢业业几十年了，末了也没落到好。
想想家里
儿老小，他怎么也不能折损在这里，有道是识时务者为俊杰，他虽不敢说自己的是俊杰，却异常识时务。荣桀这一次是真对他刮目相看，不由
叹一句：“王大人真是豁达，是明白人啊。”王税官就含蓄笑笑，低头喝了口茶。
不过，荣桀也不会叫他难做，这年月聪明的官难得，王大人虽然看似墙头草，却也算是个人才了。
荣桀沉
片刻，道：“便是王大人给行了方便，我们也不好不近人情叫王大人为难，不知你此番前来是否备有归期？如可多在梧桐镇多核算几账本，再回去便也好
差。”他这话里分了好几层意思，王税官想了好半天，才隐约明白些事。
他心里头一惊，却又有种“终于来了”的豁然，不由小声问：“来之前县令大人只叮嘱我要好好办差，没讲什么归期，县里税官还有两名，剩下几镇他们自会担待。”
原本这一趟就不是很好走的，县令也明白事，
本没管他死活硬
着来的。他早回晚回甚至不回，都不会对县令有什么影响，难过的只会是他自家人。荣桀一听，哈哈大笑起来：“那正正好了，荣某跟王大人真是一见如故，刚才还想要多招待你几
，本来怕耽误国朝的大事，你这么一说我心里头就安稳了。”他回头吩咐叶向北：“劳烦师爷给大人安排好衣食住行，大人先去客房休息，晚上咱们一定要好好喝两杯，
劳大人远道而来。”王税官一颗悬了几
的心稳稳落回腹中，他终于
出一个浅笑，拱手道：“那王某就恭敬不如从命了。”等他回了客房，叶向北才道：“这王大人可真聪明啊。”
荣桀笑起来：“咱们这这样情形，县令还
着他来收税，可不是把他往火坑里推？他要还一心念着收税回去，那才是嫌命太长。”晚上的接风宴，颜青画也出席了。
她还是那身朴素的衣裙，发间也只
了两把荣桀亲手给她雕刻的梅花簪，却越是显得进退有度，颇有世家风范。王税官确实见过些世面，可怀远县也不过就那一丁点大，琅琊府里的繁华他没见过，自然被颜青画惊为天人，忙恭维道：“夫人瞧着便出身不凡，跟大当家真是佳偶天成，良缘天定。”
颜青画轻声笑笑，示意叶向北给他
上酒，自己则以茶代酒敬了他一杯：“此番还要多谢王大人对梧桐镇百姓关照，这几年我们过得艰难，手里真么多少银钱，要不是您，可真省不下这一笔救命钱。”王税官被她说得晕晕乎乎，一杯竹叶青下肚，顿时不知今夕是何夕。
兴许是喝醉了，他便开始嘀咕怀远县的事：“我们县令是个柔和
子，最不喜打打杀杀，手下那些兵管也管不住，得亏有朱总教头盯着，要不然县城里早就
了套。”在座几人都
明着呢，也不管他是真喝多了还是装醉，他肯说，便是拿出十足十的诚意了。荣桀看了一眼连和，见他轻轻颔首，便知道王税官没说假话。
他就跟着含糊：“王大人喝多了都一心为民，真是好官。”
王税官垂下眼眸，颠三倒四说：“七月中元节，城里面总是很热闹，城北的东市有大集，那时候人多事多，大部分士兵都要过去值岗，免得出事。”
叶向北接茬：“那就对了，县令大人
民如子，这是应当的。”“县衙在城南，离着城北最远，从南门进沿着长意街一直往前走，骑马一刻就能到了。”
颜青画微微低下头，心里面开始勾画怀远县县城里的情景。
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