下光
游走飞快，十月初从福城出发，经由清江浦北上堇州，十月中旬就到达燕沽口。南边尚是秋末，北方便已经入了冬，一下码头冷意便扑面而来。燕沽口客栈里小憩，整过妆容再改乘马车，半
后到达建陵城跟下，这是秀荷自记事以来走过的最远的路。京城巴掌大地儿，胡同就像一张棋盘把脉络复杂地铺开，街面却阔直而干净。车轮子轱辘轱辘沿长顺门大街一路望宅寓方向赶，听耍杂的、卖艺的、摊饼的小贩高低吆喝，那陌生的拐着弯的京片儿声声不绝于耳；挑开车窗帘子往外看，人脸也陌生，南边人讲究白且细润，北边人棱角更硬些。穿的衣裳也不
鲜-
，初冬天往大街上放眼一望，调就像煤炉里倒出的灰黑的渣，在人身上薄薄的盖了一层。所有的一切都将那江南小镇的味道一点点从鼻间眉眼远去，譬如洋铛
桂花的芳香，譬如梅家老宅闹鬼的传闻，又或者走过金织廊桥“吱嘎吱嘎”脚踩木头的声音，还有那些背地里有关秀荷与晚
的捕风捉影的碎语……积善里是条幽清的巷子，秋
的风在无人的高墙下游
，风把人带去巷子的尽头，那是一座古朴的泛着木头陈香的老厝。秀荷在旧木屋梁下冷清地站着，那老厝已经人去楼空，是她不曾想到。她早先的时候还存着一丝祈念，当做是晚的信口胡诌或者挑是非，但曾老大夫却果然带着他的青衣小仆和老家奴远走了。漆得黑亮的大书桌上寂寥地放着一张信，许是秋雨蒙蒙把空气
，信的封口已然卷起褶皱，好像预料到必然会有人将它启开，它自己倒叫人省了力气。曾老大夫说：“那皇城里的恩怨计较总是身不得已，若干年前我欠了他一个人情，如今他叫我还，我确不得不还。我知道你要来找我，但方子我不能给你，我也想留一口残气安度晚年。药方是从今岁五月开始改的，拖了一个月，六月底人就去了。但你爹的病若非叫我医治，本来也只能拖到那个时间。说来我也没有害他，就当做我没给他治过病罢。”
那字骨深劲潦草，是曾老大夫的亲书，也不知道纸上涂了甚么，在空气中暴
了片刻，忽而就燃成了灰烬。连一点证据都不想给人留下。……五月才改的方子，意即那之前的药方是对的，后来才变了
质。秀荷想起红姨对自己说过的话，红姨说，铎乾走之前曾经去找过老关福，也不知道说了什么，当时红姨站在堂壁外，只听到关福拖沓着嗓音央求道：“总归是我把她一点一点亲手带大，看着她从一团小
长成个小丫头，牵着我的手颤巍巍走步，忽而开口叫一声…爹，转眼又被她哥哥背上了花轿。这一声爹，一叫就叫了十七年，你这样忽然把她带走，我心里怎样都过不去哇，半颗心都空了。实在要走，你也等她把孩子生下来，好歹叫我看一眼外孙女再走……”红姨说过铎乾是个睚眦必报的狠角
，她见了铎乾总是恨不得把七岁的二蛋藏起来，免得将来叫他拿捏住软肋。往秀荷总认为红姨这女人说话夸张，此刻却对她深表体会。看一眼外孙女再走……所以曾老大夫便在自己分娩之后改了方子，一个月之内叫阿爹归了西嚒？算得真是
准呐，多了不起的医术，多么周密又完美的算盘。这一趟京城之行，一半是太后的宣召，一半却是不得不去。秀荷倒是要看看，那人的心到底是有多么的狠，抛弃了怀胎数月的女人、另娶了新
，他还美其名曰：“哦，她唱的戏好极了，但她从前并不理我”，最后还把好心照顾了子青十多年的男人害死了。他凭什么，他真是做得出来。“迂——”马夫扯紧缰绳，在酒楼门前停下。
庚武用手指在秀荷眼前划了划，勾着嘴角看她：“在想什么？到地儿了。是要在外头先吃点儿东西，还是直接回宅子休息？”
秀荷蓦然从回忆中敛回心绪，手心里软糯糯的，是小花卷在勾自己呐。姐弟仨个都是古灵
，尤是花卷更为内秀而
，见娘亲发呆，想把娘亲唤回来。“喀~~”甜宝和豆豆从没见过这样热闹，听外面又是敲锣打鼓又是唱曲吆喝，两个好不兴奋，
着小短腿儿，咿咿呀呀话儿说不完。
股底下
得一团，布都不够轮着换。秀荷没把那桩事儿告诉庚武，她想，这笔账只是她与子青之间的事。便反勾住花卷的小胖手，嗔庚武道：“哪里有想什么，在看新鲜罢了。叫你少逗着点儿吧，不听，瞧，一个个不肯睡，频频
子。不如还是先回去，仔细又在外头着了凉。”大张近
被庚武派在京城找铺面，早已事先把宅寓安置好，拐个弯儿就到。马车在漆红大门前停下，听车夫在外头嚷嚷：“亭侯街孟谦胡同，爷，到地儿了！”刘伯和刘培留在南边守家，这是新雇用来的，一口的京腔味儿。
“好。”庚武
开袍摆跃下马车，又挑起车帘扶秀荷下来。秀荷手上抱着小甜宝，阿檀和
娘提着小篮子尾随而下。自仁德药铺之惊后，秀荷原想把
娘辞退，但姐弟三个喜，毕竟又是刚来，不晓得那梅家人的底细，最后便还是留着。如今和阿檀两个小心仔细，倒是比从前尽职多了。“哟，说曹
曹就到！”门前老树下传来
悉的朗朗笑谈。几人抬头看，便看到老桐和铎乾站在门边，老桐目光和蔼带笑，还是和之前一样，瘦长瘦长的一条。铎乾着一袭墨黑常服负手而立，面目依旧是俊朗，却略微有些苍白和消瘦。
庚武连忙上前打了一拱：“见过王……义父，见过老桐伯！”
铎乾摆手而笑：“免礼，家里该来的都来了？”
他说着目光便往秀荷那边看，看到秀荷着一袭海棠花
褂子，领口与袖边镶着洁白兔
，梳一拢圆髻浅
银簪，脸儿丰润，下巴清丽。生过孩子的她眉眼之间越发像她的娘亲，却比她的娘亲更有烟火气息；手上抱个粉嘟嘟的胖丫头，小小的一团儿，母女两个娇得叫人眼前明亮。他的目中便镀上暖意，俊朗面庞上晕开笑颜。秀荷轻抬眼眉，看到铎乾温和的眸光，她看出他眼里的欣喜，又或者还有一丝惴惴的祈盼。
他惴惴什么。
秀荷便敛下心思，抱着小甜宝叫了声：“义父。”
声音且柔且低，目光却平和，没有生分。
“好，好，人来了就好。”铎乾的容
立刻便轻松起来，那一丝惴惴不见了，心间的石头落了地。上前把秀荷一扶，叫她抱着孩子不要多礼，又问小丫头衣裳可厚，仔细不要把小手儿冻凉。声名赫赫的一个铁面王爷，怎生得这一刻竟婆婆妈妈，像顷刻间跨越了一个年轮，从父辈升华到了姥爷辈。那伟岸身影靠近前来，笑容中的欣
却是真切。欣她的心平气和嚜，他应该谢的是老关福，在临去前还专专为他说了那一番话。秀荷掂着甜宝的小手儿，柔声唤：“丫头叫干爷爷，给干爷爷请安。”
“呜~~”甜宝
着娘，不肯脸儿呢，出来半张又藏起来，国天香一般的娇秀，把铎乾逗得哈哈笑。又看到阿檀手中的大篮子里装着两个一模一样的胖小子，眼睛亮晶晶地盯着自己看，便慈
地俯下裑来：“这两个也都是？”“这位老爷您说对了，三个都是我们
一胎生的，如今我们可是镇上的大名人……哎呀，豆豆又了，娘快把花卷抱起来，仔细又叫他寒着了。”阿檀津津乐道着，话才说到一半又张嘴大叫。“哒、哒~”豆豆
子啦，一连气了两泡难受呀，见眼前的漂亮伯伯看过来，他最喜世间所有漂亮之物了，便着小胖腿儿讨抱。铎乾俯
端看，目光却定在冷俊的花卷身上，花卷竟也在看他，目光幽亮亮的像能够说话。铎乾的心思便被这一幕微微触动，小豆豆才抓着他的大拇指，他修长臂膀已然把花卷揽抱在了怀中。“呜呜~”伯伯喜
的是哥哥，豆豆沮丧得瘪下小嘴，撑着嘟嘟的小手儿找娘亲。五个月的花卷软软的一团儿，很乖，身上还有淡淡的
香味。铎乾小心翼翼地揽着他，他竟然也没有哭，红红小嘴里吐出两个泡泡：“嘟、嘟。”嘟嘟，呵呵哈，这是什么奇怪的称呼？
花卷总是干净而文雅的，似乎周遭的喧闹总是吵扰不到他。铎乾抱着小花卷，心里头只觉
不释手，便问庚武道：“这是哥哥还是弟弟，看起来竟与本王很是有缘。”庚武长眸含笑，谦虚应答道：“是哥哥，小名花卷。这孩子处事不
，娘胎里带出来的脾气。”“呵呵，不愧是我端王府出去的血脉。”铎乾亲了亲花卷的小手心，心底里
念于秀荷，上天何德何能，竟赐予他这样一个体己的姑娘，叫他有生之年也能得享膝下之。“哦哦~~不哭不哭~~”秀荷拭着鬓间吹散的秀发，只是低头哄抱着豆豆，好似并没有听见这番话。
老桐拿不准丫头是否已经做通思想工作，怕她依旧是芥蒂，见铎乾无意中说得直白，便笑呵呵岔开话题道：“自打收到庚公子来信，说丫头一胎连生三个小宝，王爷这几个月可是寝食难安，
盼望着你们小两口进京。这一听说你们今天到，大早上就在门边等到了现在，老胃病犯了也不肯回去歇息。”秀荷这才看到铎乾笑容间隐匿的苍白，原来他的身体亦是不好的。但她一想起子青和关福，那怅然便只是短短一瞬间。她不心疼他。
秀荷眸中潋滟含笑：“在燕沽口耽搁了小半
，叫义父久等了。”庚武本来还有点担心秀荷，但看秀荷这样自然，默默便放下心来。修长臂膀在她
间一揽：“一定说进京城不能穿得寒碜，非要在客栈里整过一番妆容，劝不动她，便临时点了间客栈。”020mａｇAZIＮe.CｏＭ