任以诚等人，以最快的速度赶到了京城。
自案发之后，八贤王就被软
在了陵
之内。几经打听，众人终于来到了位于城郊的陵
外。原本，皇帝曾颁下圣旨，严
任何人探视八贤王。但是，负责把守
门的侍卫统领，曾经受过八贤王的大恩。所以，在他得知众人的身份后，便冒险将任以诚、包拯和公孙策三人带了进去。
楚楚、展昭和庞飞燕三人，则回城等候。
陵
内。八贤王坐在昏暗的大殿中，虽身陷囹圄，却是波澜不惊。
“启禀王爷，包拯等人前来求见。”侍卫禀告道。
八贤王闻言，轻笑道：“他们来的可真快啊！”
“参见王爷。”
任以诚三人来到了殿中。
“哈哈，没想到为了本王的事，居然惊动了任少侠，实在让本王过意不去啊。”
八贤王看着任以诚，不
有些讶异。在他的印象里，任以诚并不喜
和朝廷的人有
集。任以诚微笑道：“包拯的事情，就是任以诚的事情。
更何况，王爷乃是大宋的顶梁柱，又是当今天下，唯一能抗衡庞太师的人。
任以诚自然不会坐视不理，王爷不必客气。”
“王爷，到底发生了什么事？”
包拯也不啰嗦，直奔主题。
八贤王沉
了一下，然后缓缓道：“事情发生在五天前，皇上二十五寿诞。百官云集，举行祭天……”
这一天，八贤王来到了祈天殿，却发现殿中空无一人。
之后，他便失去了意识。
等他再醒过来时，身边就已经多了一具
女的尸体，自己的手里还握着一个正在滴血的烛台。而这一切，正好都被前来祭天的皇帝和百官，看了个正着。
朝堂上。
庞太师明着为八贤王开
，实则暗施
力。他手握天下兵权，调兵入城，以形同
的方式，迫使皇帝不得不秉公办事，忍痛将八贤王判处死刑。包拯沉思道：“平白无故的昏
，难道是中了香之类的东西？”说着，他看向了任以诚，问道：“阿诚，你对这方面比较了解，你怎么看？”
任以诚道：“时间太久了，王爷就算真的中了
香，恐怕药力也已经散干净了。要想确定的话，只能去现场检查看看了。”
“大殿外守卫森严，那个
女是怎么进去的？”包拯又问道。八贤王道：“那个名叫秀珠的
女，本是在崇庆殿伺候太后的。这次是专门被派来打点祭天事宜的。”
公孙策疑惑道：“那凶手在行凶后，又是怎么避开上千
军的耳目，不动声息的离开的？难道凶手是个武林高手，用轻功飞走的？”
说完，他也看向了任以诚，眼中透出了询问之意。
“可以倒是可以，但是很困难，除非凶手的功力能达到我这种境界。”
任以诚挑了挑眉，毫不谦虚道。
包拯和公孙策闻言，同时翻了个白眼，果断排除了这种可能
。“还有一点。”
包拯问道：“通常祭天都会选择吉
吉时。王爷怎么会比别人先到一步呢？”
八贤王道：“因为别人的诏书，接到的是卯时三刻。
而本王的诏书，接到的则是卯时二刻。”
公孙策道：“看来是有人偷改诏书。
既然这样，王爷把假诏书拿出来，不就可以真相大白了吗？”
任以诚道：“事情若是这么简单就能解决，那凶手岂不是白忙一场。”
“是啊！”
八贤王点头道：“本王一直放在身边的诏书，在事后就那么不翼而飞了。”
包拯皱着眉头，凝重道：“这件事实在太离奇了，背后一定有一个大
谋。”八贤王的眉宇间带着一丝隐忧，道：“生死有命，本王并非贪生怕死。
我只是担心此事并非因我而终，而是由我而起。
倘若当真如此，那必定会祸及大宋安危。”
“请王爷放心。”
包拯斩钉截铁道：“包拯誓破此案，还您一个清白。”
八贤王叹了口气，颔首道：“本王相信你们，这一切就
给你们了。”。。。。。。。。。
离开了陵
。三人回到城内和楚楚等人汇合。
就在众人正准备找家客栈安顿下来的时候，却突然来了五名侍卫装扮的人，将包拯请走。
任以诚知道那是皇帝派来的人，便没有阻拦。
大约半个时辰后。
包拯平安归来，让公孙策等人都松了口气。
“走吧，既然又到京城了，那咱们就去老地方，鲤跃居吧。”任以诚提议道。
众人点头同意，正准备动身，忽然又被一人拦住了去路。
这次的来人，却是六扇门的捕头——利小刀，特意前来协助包拯破案。
皇帝更下旨，让六扇门所有的捕快，全数听候包拯调遣，以求能尽快侦破此案。
说明来意后，包拯决定先去案发现场看一看。
在利小刀的带领下，众人来到了祈天殿。
包拯道：“阿诚，
药的问题，就给你了。”“放心。”
任以诚应了一声，在殿中扫视了一眼后，迈步向供桌走去。
供桌上放着香炉，若真有
香，就只可能会下在这里。任以诚打开香炉，捻了一
香灰，仔细看了看后，在里面发现了一些颜
异常的粉末。“你们过来看。”
任以诚将众人都招呼了过来。
“是不是查到什么了？”包拯问道。
任以诚指着那些粉末，笑道：“七星海棠，点燃后无
无味，可迅速令人昏。咱们的运气还不错，被我发现了这些没烧完的残渣。”
同时，他心里也在暗自思忖着，或许这也可能是秀珠故意留下的线索。
毕竟，她的目的是要通过这个案子，来
使包拯查出当年狸猫换太子的真相。线索自然越多越好。
“七星海棠？！”
庞飞燕惊讶道：“我记得皇上跟我说过，这是西域来的贡品，只有皇
里面才有。”公孙策道：“这么说来，凶手很可能是
里的人。”展昭道：“会不会是庞太师，他权倾朝野，想
点贡品还不是易如反掌。”“喂，小光头，你什么意思？”
庞飞燕不
道：“我爹是天底下最好的人，绝对不可能是我爹。”展昭道：“我只是就事论事，提出一种可能而已，你干嘛这么
动。”庞飞燕气道：“那还我说凶手是你相国寺的师兄呢。”
展昭恼怒道：“这怎么能一样，你这分明是蛮不讲理。”
任以诚见状，连忙打断了两人。
“好了，展昭，忘了我是怎么教你的了？对女孩子要温柔一点儿。
这案子尚未查明，你们谁也不要妄下定论。”
两人闻言，气呼呼的冷哼了一声，不再说话。
另一边。
包拯已经将案发现场整个都检查了一遍。
“现在，七星海棠的存在，说明凶手很可能是
里的人。那么还有两个问题，第一，王爷那份被修改的诏书哪儿去了？
第二，凶手杀完人后，是怎么从守卫森严的大殿中离开的？”
“小刀，秀珠生前在
里有没有什么朋友？”公孙策突然问道。
利小刀想了想，道：“她这个人
格比较内向。不过，听人说他和一个叫林忠邦的小太监，关系不错。”
包拯闻言，道：“看来得去
里走一趟了。”任以诚道：“为了节省时间，咱们还是分头行动。
你们去
里，我去义庄查看一下秀珠的尸体。”包拯点头道：“就听你的，完事儿之后，咱们在鲤跃居汇合。”
利小刀接口道：“那我让六扇门的弟兄，给任少侠带路。”
“有劳了，利捕头。”任以诚客气道。
“我陪你一起去吧。”楚楚凑到了任以诚身边。
任以诚眉角一扬，说道：“你要是受得了的话，我当然没意见。”
楚楚不以为意道：“干尸我都见过，还有什么可受不了的。”
任以诚则不置可否的笑了笑。
“但愿你不要后悔！”
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