瑞王恍惚了一刹那，随即扭头，拉拉被子，不再看着陌生大夫，平静答：二者皆有之。
宋慎不动声
，可否给您诊诊脉？瑞王伸出手腕，莫名想起一事，你有脉枕吗？
没有。宋慎无奈叹气，草民的医箱，仍在太医院，也不知何时能拿回来。
王全英见状，忙寻出来，无妨，我们这儿备有！
宋慎定定神，右手三
手指再度搭在病人腕间，闭着眼睛，专心探查脉象。大夫和病人，相距仅尺余。
瑞王恢复了些
神，有力观察，才发现陌生大夫的头发呈栗，烛光下，栗头发、麦皮肤、高鼻薄
异域血统？但细看，又不像了，五官特征与汉族差别不大。不久，诊脉毕。
兴许主仆连心，瑞王没发问，王全英却端详问：看长相，宋大夫似乎不是汉族？
宋慎一怔，旋即笑了笑，我是南境孤儿，不知道父母是谁，幸得师父收养，家师是从少民与汉民混居地附近捡到我的，所以，我也不知道自己属于哪一族。
哦。老太监眼珠子转了转，没再吭声。
瑞王若有所思，南境？
唔。
瑞王温和道：都是大成百姓，哪一族又有何妨？凭宋大夫的医术，无论在何方，皆受人尊敬。
殿下过誉了，宋某资历尚浅，寂寂无名。
宋慎站起，您歇着，等药煎好了，马上送来。
快点儿！王全英挥手催促，不要又让殿下久等。
知道。
宋慎转身离开，大踏步走向御药房，良久，返回，他亲自试了药，亲眼看着病人喝完。
忙完，已是
鸣时分。初秋夜里，瑞王拥着被子，久久不发一语，似在呆坐。
宋慎站在榻前，俯视病人，劝道：殿下服了药，该休息了。
瑞王抬头，眉目如画，可惜眼里有血丝，脸
苍白。两人对视，宋慎不解地问：您有何吩咐？
殿下，歇息吧？莫劳神王全英话没说完，瑞王忽然挥手：你们下去。本王暂无困意，想与宋大夫闲聊聊。
啊？
这、这王全英意
劝阻，却见瑞王第二次挥手，只得遵从命令：是。老奴等人就在门外，随时听命。
卫们犹豫不决，
头接耳一番，也退出了卧房。宋大夫，坐。
得，陪天潢贵胄聊聊！宋慎大马金刀落座，目光
湛有神，不知殿下想聊什么？瑞王皱眉沉
，须臾，掀开被子，慢慢下榻，却因患病孱弱与多
难进饮食，整个人发虚，眼前一黑，直直往地上摔。小心！
宋慎一直留着神，眼疾手快，箭步抱住了病人
第6章 威胁
小心点儿！
宋慎及时相救，伸手一揽，发觉病人实在是瘦弱，轻而易举能拎起他来。
瑞王往下摔时，眼冒金星，晕眩得厉害，半晌缓不过神。
没事吧？宋慎搀扶病人，待对方站直了，发现其瘦归瘦，却长身鹤立，仅穿素白中衣，也俊逸出尘，风度翩翩。
瑞王摇摇头，勉强站稳，借力于大夫的胳膊，光着脚，走向摆放古玩玉雕陈设的多宝阁。
白衣病人，黑袍大夫，前者修长文雅，后者高大英武，个子相差小半个脑袋，两道身影并肩，有着说不出的般配
。宋慎纳闷不解，搀着病人，低头问：殿下想做什么？
躺久了浑身难受，走几步，活动活动，能舒服些。
需要叫王公公他们进来伺候吗？
瑞王摇摇头，不用。
宋慎挑了挑眉，无法甩手不管病人，同意了，也行，走两圈，然后回
上歇息！养病期间，不宜
劳。宋大夫，瑞王停在多宝阁前，抬手指了指高处一尊瓷器，把它拿下来。
宋慎瞥了一眼，把病人按坐下，顺手帮他拿了件披风，您身体虚弱，坐着，当心站不稳摔倒。
瑞王确实体力不支，落座圈椅，拍拍旁边方几，搁这儿。
宋慎颔首，取下古朴雅致的嵌套瓷器，搁在几上，忍不住问：三更半夜的，为什么突然想观赏瓷器？
本王十分欣赏宋大夫的医术，这件瓷器，算是见面礼。它能一拆为二，颇为
巧，莫嫌弃。亲王房中陈设，珍品无疑，价值连城。
岂敢嫌弃？
宋慎丝毫未动心，坦率表示：多谢殿下的赏识与赏赐，但治病尚未见效，无功受禄寝食不安，故不敢领赏。
为何不敢？给你，你就收下。瑞王不容拒绝，把瓷器推向对面，微笑说：坐下说话。本王有几件事，想请教大夫。
宋慎依言坐下，不懂鉴赏古玩，懒得看瓷器一眼，请教可不敢当。
无功行赏，你想打听自身病情？还是惠妃的病情？
宋慎行医已久，深知病人对疾病的愁与惧，猜测瑞王在害怕，遂温和说：您若是对病情或药方有疑虑，尽管问，草民十分乐意解答。
不出大夫所料！
瑞王神
严肃，首先问：你说实话，本王的母妃，病情究竟如何？惠妃娘娘已经有了
秋，哀恸过度，悲思深重，一时半刻难以排解，茶饭不思寝食难安，故而病倒。当务之急，是让她安养神，待止住了悲恸，再以药膳调养，子久了，应该会慢慢康复。那，本王的病情呢？瑞王指尖划过青花瓷纹，心平气静，仿佛在讨论别人，不知我还能活多少
子？医者之心，怜悯病人。宋慎游戏人间，但对待病患一向有耐
，语气愈发温和，避而不答，宽
道：宋某一定竭尽全力。殿下宽心静养，切忌劳心费神，您这病，最好一辈子心平气和，戒悲戒怒，延年益寿。瑞王神
淡淡，人非草木，孰能无情？倘若活得像泥雕木塑，有什么意思？活着比什么都重要！宋慎又把惠妃推了出来，为了娘娘，殿下请多保重身体，以免长辈担忧。
瑞王点了点头，指尖一停，又问：宋大夫来自南境，不知在你的家乡，是如何超度横死的灵魂？
超度？
宋慎一怔，注视悼念妹妹的病人，普天之下应该差不多，无非请和尚道士，做做法事，念念经。不过，南境有一点较为特别：亲属亲手将誊抄了《渡亡经》的白笺，折成纸鹤，在头七时焚烧，供逝者驾鹤西去，免受徒步黄泉路之苦。
瑞王略一思索，有道理。只能在头七时焚烧吗？
百
之内皆可。需要折多少纸鹤？
至少四十九只难道殿下想试试？
瑞王语气沉重，估计你已听说，大公主薨逝，本王作为兄长，想送妹妹最后一程。
早知道就不告诉你了！宋慎暗暗后悔，尽职尽责，劝道：养病期间，最好别
瑞王却下定决心，打断道：尽快写一份《渡亡经》，并折一只纸鹤来，有劳了。
天潢贵胄嘴里的有劳，仅表示其涵养，不容直白违抗。
况且，是自己提出的，对方要求亦不过分，更不好拒绝了。宋慎叹了口气，大
搬起石头砸自己的脚，点头答：行吧。初秋夜里凉
，卯时前刻，人正睡得
。人死不能复生，殿下，节哀顺变。宋慎提醒道：劳神半晌，您该休息了。
瑞王面对青花瓷枯坐，人死不能复生？
丧亲之痛，宋慎并不陌生。
兴许因为秋夜冷清，兴许因为病人可怜，令他蓦然忆起些往事。
宋慎环顾四周，从烛台上取了一
蜡烛，屈指一弹，烛光猛地摇晃，险些熄灭，人死如灯灭，一如油尽灯枯。但，家师临终前，曾经说过，
间有灯，
间有灯，此间灭，彼间燃。魂魄归西之后，重入六道轮回，轮回不断，永不灭绝。寿数由天定。宋慎弹
烛火，劝解病人之余，难掩缅怀之意，低声说：逝者已矣，灯已灭，其魂魄必须点燃灯以照亮归西之路，假如亲友过度哀恸，一阵哭一阵病、深陷悲伤无法自拔，岂不是叫亡魂不得安宁？甚至耽误转世投胎。语毕，宋慎又屈指一弹，烛光熄灭，冒出一股青烟，因此，还望殿下早
振作，养好神，才能照顾惠妃娘娘。瑞王听得出神，目不转睛，一直盯着烛火，直到它被弹灭，才如梦惊醒般，伸出了右手。
唔？宋慎刚想把蜡烛放回烛台，见对方伸手，便递了过去。
瑞王接过蜡烛，重新打量民间大夫，笃定说：你的师父，肯定是怕徒弟太伤心，才在临终前教了
灯灯一番话，助你早振作。没错。忆起恩师，宋慎怀缅万千，漂泊异乡的游子，思绪第无数次飘回了南境师门与竹林。
黎明前夕，夜
如墨。瑞王沉默片刻，你是庆王推荐的，不知是自愿揭榜？还是遵从庆王的意思？
宋慎回神，草民是自愿揭榜！求了庆王殿下半天，他才答应推荐。
揭榜是为了什么？
救出师姐，斗镇千保。初相识，宋慎愿意怜悯劝
，却不可能把秘密和盘托出，眼睛都没眨一下，认真答：恩师传授了医术，草民曾发过誓，今生将努力行医救人，做出一番事业，以光耀师门。为了扬名立万？荣华富贵？
你撒谎。
事实上，瑞王暗中已派人打听清楚对方的大概来历，以及揭榜的原因。
瑞王摩挲蜡烛，思前想后，虑及自身时
无多，决定依计行事，敲了敲瓷器，透
道：巧了，本王恰能给你一个施展医术的机会。哦？宋慎一怔，旋即恍然暗忖：一个病人，半夜里不睡觉，拉着大夫东聊西扯，果然有目的！
瑞王告知：瓶中有一枚稀奇药丸，因保管不当，失效了，倘若宋大夫能研制出一模一样的，必有重酬。
奇怪，太医院里人才济济，为什么找我？
宋慎虽然好奇稀奇药丸，却狐疑犯嘀咕，摇头婉拒：草民医术尚浅，不太懂炮制药丸，令殿下失望了，惭愧。
你连看都没看，怎么知道制不出？瑞王生为皇子，后获封亲王，地位显赫，自然气势尊贵，催促道：先打开看看。
啧！
宋慎脸
未变，实则开始不悦了，屈指弹了弹瓷壁，怎么打开？没有口子啊。瑞王放下蜡烛，一掰卡子，把鹅黄方筒从镂空青花圆瓶中取出，随即从方筒内倒出一个小巧木盒，紧接着揭开盒盖，拈起一枚拇指大小的药丸，你看看。
这是什么药？
据说服下之后，可使人四肢麻痹，逐渐僵化，再也无法行动，并且使人难以
咽食物，饥饿痛苦而死。什么？宋慎一惊，皱眉问：毒/药？
瑞王颔首答：对，毒/药。
宋慎结结实实愣住了，
腹疑团，果断拒绝：抱歉，草民只会制救人的药，不会制害人的。不会？瑞王把药丸放回木盒，转而透
：不会也无妨。其实，这药丸不止一颗，还有两颗，在我三哥那儿，你去取来，一样重重有赏。宋慎沉默，以全新眼光打量病弱皇子，您与庆王殿下是兄弟，要什么东西，派人传个话，不就行了？没必要通过外人。
于报仇一事，三哥拒绝助我。
瑞王有苦难言，拿着蜡烛站起，缓慢靠近烛台，使熄灭的烛火复燃，叮嘱道：五天之内，要么研制出来，要么取现成的来。
啧！
清哥所言不错，有些天潢贵胄，确实难打
道！宋慎眯了眯眼睛，如果草民都办不到呢？
本王相信，凭你的医术，是可以办到的。
瑞王站在烛台旁，脸
苍白，裹着檀披风，咬了咬牙，一字一句地威胁：倘若你故意办砸了，你的师姐，处境可就不妙了。
第7章 强难
你威胁我？
宋慎脸
一变，顾不上用敬称，戒备审视对方，关于我师姐，你都知道些什么？放肆！你这是什么态度？
瑞王镇定自若，本王想知道的事，自有办法查到。
宋慎目光沉沉，站起，俯视并走向对方，克制着怒意，奇了，我师姐没得罪殿下吧？
太监和
卫在门外候命，瑞王独自一人，身板远不如对方健壮，见对方靠近，下意识后退两步，她没得罪本王。只要你按时药，她就能出狱，如何？宋慎一步步接近，不笑的时候，锐目薄
，气势
人，极具威慑力，严肃答：既然无冤无仇，还请殿下高抬贵手，莫为难一个女人。本王无意为难。相反，是想帮你们。
帮我们？宋慎似笑非笑，脚步不停。
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