“
牌？是牌吧？”“火把近些，仔细看看。”
单慎听见了，冲那小吏招手：“来来来，这边来看。”
小吏走过来，一面走，一面还用衣袖使劲儿擦着东西：“全是泥。”
单慎一看他这动作就皱了皱眉头：“别擦了，拿来我看看。”
小吏应了，把东西递给单慎。
单慎接过来，火把就在近处，他凑着看了眼。
脏兮兮，犯旧，擦去了很多泥，也还有一些边边角角擦不干净，但不妨碍看清楚东西的模样。
而后，单慎的脸
倏地难看起来。那的确是一块
牌，而且是东
的牌。一口气哽在嗓子眼，单慎把
牌翻过来、瞪大眼睛看后头的字。耿保元。
耿保元是谁？
他的
牌为什么会在这个地方？单慎忙问那小吏：“哪儿挖出来的？”
小吏带他去看。
那块地方挖得深一块浅一块的，
七八糟。单慎蹲下身细细分辨，嘴角
了下。他们守备衙门是真会挖东西啊！
东西挖出来了，地损得一塌糊涂，他除了知道
牌是从这儿挖出来的之外，愣是没法再有其他判断了。单慎抬头看向那小吏。
小吏二十岁出头模样，年轻极了，语气紧张里透着点兴奋：“大人，这东西有用没有？小的手都铲破皮了，您回头在指挥使面前，替小的多说几句好话吧？”
单慎：……
能说什么？
就这么个初来乍到的后生，也不懂具体的章程规矩，单慎连埋怨几句都开不了口。
他只能
一口凉气，问身边几人道：“东有没有个叫耿保元的？”几乎所有人都摇头。
只一位通判凑上来，与单慎咬耳朵：“他家原住小的家里的隔壁胡同，是个侍卫，年初起就没见过人了。
听说是个好赌的，欠了一
股债，扔下他老爹跑没影了，谁也不知道去哪儿了。他老爹没多久也跑了，怕被追债。
他这
牌被埋在这里，大人，莫不是没跑成，被放债的砍死了？啧！东
的人都砍，哪家放债的这么嚣张？”单慎一口气上不去、下不来。
什么叫霉运当头？
他这样的就是。
来装装样子敲敲钟，想着即便大理寺不抬手，他们顺天府办案的态度好歹是过得去的。
哪知道挖来挖去，挖出这么个倒霉玩意儿！
看了眼黑沉沉的天，单慎按了按发
的眉心。明
早朝，太子殿下再问起案子进展，他要怎么说？“殿下，您以前的侍卫欠债被人砍了……”
这话到底能不能说？
“挖！再挖挖！
牌在这儿，人去哪里了？”单慎
代了几句，也没继续在山上待着，急匆匆下山回城。今夜是睡不了了。
他熬着，刑部和大理寺都一起熬！
连夜提审那三个混账东西，既然都挑了同一块地方埋尸，总不能说一点儿都不知情吧？
夜深了，刑部衙门灯火通明。
单慎大步走进去，等底下人把大理寺卿、少卿、刑部尚书、侍郎都一并叫来了，他把
牌啪的一声，按在了桌案上。“都看看！一块看看！”
敲钟呗，这钟不是念了六十年经的老和尚，真敲不出来。
第369章 来历大了（两更合一）
所有人凑在一块，看那块
牌。桌案边就那么点地方，挤不下这么多人，也就刑部尚书阮玮借着地主之谊、年纪最长，坐在了太师椅上。
上了年纪的人，眼力差些，阮尚书干脆拿起
牌，示意其他人别挡着油灯光，他对着光仔仔细细看手上东西。“东
的？”阮尚书疑惑道，“还沾了泥？”“尚书翻过来再看看，”单慎道，“看看后面。”
阮尚书依言翻了：“耿保元？什么来历？”
“这人啊，来历大了。”单慎咬牙道。
一时间，所有人都看向他。
单慎深
了一口气，肚子里火气实在大，他硬忍下来了。先前在山上，他对耿保元这个名字真的没有什么印象，也就听通判介绍了两句。
匆匆赶回城里，吹了一路冷风，单慎渐渐就想起来一些了。
陈米胡同出事后，单慎就听过这个名字了。
当时，顺天府一一查问东
侍卫，有个姓钱的侍卫张口就“咬”刘迅，话语里牵扯到了耿保元。“他之前还想献美给殿下，以为殿下喜
他那外室那个味道的，示意我们有人和那外室像，让我们去悄悄劫人。”“我没去，我怎么可能做这种事！耿保元说不定听进去了，反正他后来不见了，也许是失手了吧？”
“劫的谁？我怎么知道！反正耿保元失踪后殿下很生气，殿下
本没有那种混账念头，全是刘迅坑人。”当然，刘迅都否认了。
刘迅的说辞是，断没有示意劫人，耿保元是因躲赌债失踪了。
这个说法，和通判口中、邻居们的传言是对得上的。
可事实如何，单慎心里有一番判断。
劫人之事八成是有。
听说耿保元是元月初八不见的，陈米胡同事发都是暮
了，几个月过去，无从入手。再说，至始至终，谁也不知道要劫的是谁，没有任何一家人来报官，耿家也没有来报失踪，他们衙门还能如何？
那时，圣上为了太子的事儿
云密布，他们顺天府没
清楚道衡、陈米胡同那一堆事儿，再牛头不对马嘴地去提“东一侍卫在小半年前恐试图劫人给殿下寻乐”，他单慎才是牛脑袋按了一张马嘴！因此，这“疑似劫人又失踪”的讯息，最终没有往上头禀过。
没成想，当初
下来的，今时今，又得翻出来。单慎都不敢细想，等圣上听到这迟了半年的消息后，会是什么反应。
这可真是，好花没见开，烂瓜横着长！
要不然，怎么是没有六十年功底就敲不出来的钟呢？
单慎
了发的额头，绷着一张脸，面无表情地与众人介绍了耿保元，无论是逃债跑了、还是劫人失手，全没有漏下。整个屋子里，除了单慎的声音，还有那油灯芯子炸了两声响。
等单大人讲完了，就只有芯子的响动了。
“怎么了？”良久没有人开口，单慎主动问，“我火都点了，诸位却都成哑炮了？”
阮玮的老脸在昏黄油灯光下显得暮气沉沉。
手中的
牌烫手无比，他拿着也不是，扔了也不是。“不至于吧？”阮尚书干巴巴笑了笑，“单大人，就为了那本该结了的案子，你就拿出这么个东西来？”
口中提的是单大人，眼睛却看向大理寺卿石叡，眼中意思清清楚楚。
让你们大理寺没事找事，现在好了，找出大麻烦了。
石叡的脸
也很难看，问阮尚书拿了那牌，仔仔细细翻看：“真东西？我看着不像是在地里埋了一年的？”单慎道：“石大人怎么知道埋了多久？那耿保元是失踪了近一年，不一定是死了近一年，再说，死了不等于埋了、东西埋了也不等于人死了。”
理是这个理，但案子都要讲究一个来龙去脉。
“好歹，活要见人、死要见尸吧？”左侍郎苦笑着打圆场。
“人也好、尸也罢，要查就要大张旗鼓，”单慎直言道，“离殿下说的封印前也就这么几天了，诸位大人，我们顺天府能力有限，怕是查不明白。
现在新挖出来这么个
牌，明早朝诸位与我一块，好好与圣上介绍一下这位耿保元？”石叡听得眉心突突跳：“兹事体大！单大人，这就没必要了吧？”
这案子办下来，他知道单慎憋着火气，但也不至于为了撒个火，连顺天府都一块烧了。
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