花园里，好戏不断，可席上却不见太皇太后与皇后。祖孙俩方才离席后，久久不归来，引得众人议论，恭亲王福晋便来问昭妃：“娘娘，太皇太后可别身体不适，怎么这么久了还不回席上。”
昭妃笑道：“你看看还有谁不在？太皇太后和皇后娘娘，正在做和事佬，咱们别瞎搀和。”
她这么一说，席上便是传开了，是裕亲王府不太平，太皇太后在做规矩，却不知慈宁
里，祖孙二人正严肃地商谈撤藩大事。一出戏唱完，皇后才扶着太皇太后回到席上，众人纷纷起身相
，玉儿把大孙媳妇叫到身边，一面看戏，一面与她说话。散了戏，外命妇依序离
，仅有少数被邀请到慈宁、宁寿再坐一坐，去往神武门的路上，明珠夫人“恰好”与惠贵人遇上。前后没有闲人，明珠夫人便长话短说，提起朝廷近来议论纷纷关于皇帝要撤藩的决定，说道：“老爷尚摸不透皇上的心思，惠贵人若是能察觉一二，还望往家里捎个消息。”
惠贵人道：“这可是天大的事，三藩兵权几乎占了大清半壁江山，皇上这是要硬扛吗？”
明珠夫人叹道：“可不是嘛，少年皇帝，血气方刚，怎肯兵权旁落。不过这不是我们妇道人家议论的事，我们也闹不明白，只盼惠贵人多多揣摩皇上的心意，好让老爷他心里有数。”
“我知道了。”惠贵人应道，“不过，近来皇上不怎么宣召我侍寝，那
突然册封李氏为贵人后，皇上一直也没再翻过我的牌子。那安贵人一直认为我曾害她吃坏肚子被停膳牌，我担心皇上会不会是听了她的谗言。”“若是如此，娘娘该如何自证清白？”明珠夫人忧心忡忡，“您若有什么需要老爷出手的，请不要客气。”
惠贵人道：“眼下更不能动她，倘若皇上真对我有所疑心，安贵人再有什么事，就都是我的罪过了。”
明珠夫人道：“娘娘还是要早
再得皇上喜
才是，若不然……”惠贵人却是很看得开：“若不然，还望叔父能再挑选年轻的姑娘来选秀，若是能选上，我必当多多扶持。”
明珠夫人忙笑道：“没这么严重，惠贵人圣眷正浓，还有皇子傍身，前途必然不可限量。”
话虽如此，可惠贵人的心也是寒了。
这花无百
红，将来的事谁也说不清楚，倘若多年后，真能来个漂亮聪明的妹妹，与她一同笼络皇帝的心，为了长久的利益算计，她是乐意的。她是聪明人，深知皇帝厌恶妃嫔与家族勾结，可自己这般出身，在旁人眼里是名门之后，实则不过是落魄的旁系，如不依靠明珠，在
里又得不到皇帝喜
的话，这子早晚过不下去。然而明珠夫人离
不久，就有小太监迅速赶回乾清，大李子听完他们的禀告，转述给皇帝听：“明珠夫人和惠贵人，说了许久的话。”玄烨颔首：“今晚就翻惠贵人的牌子，你让她到大殿来给朕送茶水。”
大李子明白皇帝的用意，便等天黑前，去向惠贵人传旨。
舒舒得知皇帝今晚召幸纳兰氏，便在晚膳前，来了慈宁
。但太皇太后独自坐在屋子里，不知在想什么，苏麻喇轻声说：“散了戏后，就一直这么坐着。”
“我去看看。”舒舒从小
女手里接过热帕子，送来递给祖母，“外头传膳了，皇祖母，我饿了。”玉儿却说：“孩子，陪我去东边走一趟如何。”
舒舒愕然：“您是说……要去看太宗贵太妃？”
玉儿问：“你不是一直很好奇吗？敢不敢跟我去。”
舒舒连连点头，但也奇怪：“可是，皇祖母您为什么突然要去见贵太妃？”
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