，
下去是要伤筋动骨的，手法老道的下腕后
一尾，保管皮好好的，里面
全烂掉，包着淤血能疼上一个月。沈柒当即变了脸
，冲过去想撞开家丁，被两排仆人拦住，放声大喝：“做什么又要打我弟弟！”梅花横眉怒目：“他害六少爷落水，险些淹死，难道不该打？”
沈晏争辩：“不关我的事！六哥抢了我的书包爬到假山上，自己失足滑下来落水的。我还喊人来救他。”
梅花嗤道：“六少爷谁的书包都不抢，为何只抢你的？定然是你拿话语挑他，把他
怒，再从假山上将他推进水里。寒冬腊月的，你分明是想杀人！”沈晏脸颊刚消下去的红痕又浮起来：“你血口
人！六哥自己跑的、自己摔的，凭什么算在我头上？从小到大都是这样，明明是他什么都不懂……”郑氏被戳了痛处，脸
变作铁青，厉喝：“六哥儿身为嫡子不懂，你一个上不了台盘的妾、行院出身的娼妇生出的小杂种，就懂了？”沈柒眼中骤然爆出一团凛光，手中柴刀
挥，割伤了死摁着他的家丁。家丁吃痛，手一松，他便冲向场中。郑氏气得七窍生烟，又见沈晏梗着脖子跪在面前，连相貌都跟那狐媚子的乐
像了个七八分，新仇旧恨一并涌上心头，对两排家丁喝道：“一个个杵在那里当木桩的？还不给我打！”软鞭落下时，沈柒刚握住沈晏的手腕，还来不及将他拉起来，见鞭风已至，便毫不犹豫地扑在他身上。
这一鞭结结实实地
在沈柒后背。瞬间头皮炸裂般，剧痛几乎将他从鞭痕处切成上下两半，他绷紧全身肌，强忍住痛呼声。拿藤鞭的家丁
不着沈晏，请示家主母：“大
，这下打哪个？”郑氏嗔目切齿：“两个没人伦的忤逆子，都给我往死里打。打死了算！”
藤鞭就跟雨点似的
下来，直疼得锥心刺骨，冷汗潺潺。沈柒凭着
中一股子倔气，咬紧牙关不肯呻
哀号，只牢牢翼护着身下的小九弟。他心里清楚得很，这般架势摆出来，分明是老妖婆决意取他两兄弟
命，即便求饶也无济于事，徒增羞辱罢了。沈晏听着背后呼呼风声，耳畔充斥着七哥急促的呼
与忍痛的闷哼，急得用力挣扎，“七哥，你别替我受罪，我吃得住，你快让开……”沈柒死死按住他的胳膊腿，声音嘶哑而痛楚：“你没罪。有罪的是她，该死的也是她！”
青杏“扑通”一声跪下，哭着道：“七哥儿，九哥儿，你们就服个软，告个罪，让大
消消气罢！”又哀求郑氏：“他们年少无知，不小心和六少爷闹过了头，大您大人有大量，看在老爷面上，饶他们一次罢！”郑氏尖声道：“小
婢，拿老爷我？老爷中风瘫了半边身子，还不是一个两个不孝子给气的！今儿个这顿打，整好给老爷通通气！不好好教训他们，如何整治家风？”沈晏不忿七哥挨了打，顶嘴道：“爹就算真是被气出病的，也不是气我们！大娘不由分说就打人，算什么家风？”
郑氏气得面如土
，拍着扶手叫：“反了天！儿子犯错，当娘的居然教训不得？”沈柒冷冷道：“当着钟馗面说什么鬼话！谁当我们是儿子，我们又当谁是娘，你心里不是一清二楚？”
郑氏指尖戳着他，浑身发颤：“你……你们……灶下丫头的儿子，私窠子的儿子，果然是一路货
！做妈的没
基，生出的统都是负恩忘本的畜物！”沈柒年纪才十二，身量未长成的半大小子，却已有了几分虎
心，哪里听得了这些辱骂，当即杀气上涌，猛地抬手抻住鞭梢，用尽全力一拽。拿软鞭的家丁猝不及防，叫他拽了个前趔趄，随即被一柴刀砍在后颈，像劈柴似的，把头颅利落地砍了下来。顿时鲜血飞溅，横死当场。在场众人无不骇然
变。沈柒手按染血的雪地，缓缓起身，一双恶兽般暴戾恣睢的眼睛瞪向郑氏，眼中闪动着嗜血的光芒。
郑氏没料到沈柒竟然当众杀人，浓重的血腥味熏得她心头惧意丛生，大叫一声“哎呀”，闭眼直筒筒往后躺。立刻就有丫头叫道：“大
不自在，快去请大夫！”几个丫头喳喳着簇拥她回房。家丁们见势不妙，兵溃也似各自散去了。
沈柒呸了声“老杀才”，扶起沈晏，艰难地走回西厢房。
青杏几乎吓晕过去，爬起来跌跌撞撞跟在他们身后，喃喃着：“死人了……七哥儿杀了人，怎么办？”
沈柒冷笑：“那厮签了卖身契，就是沈家的人，官府管不了。顶多就是被老虔婆家法伺候，左右都要打死我们，杀不杀人又有何两样？”
第119章 前尘旧事如幻（下）
青杏顾不上事后受罚，抹着眼泪找来一盆烧红的炭，
冷的房间内顿时增
了几许暖意。刚把火盆烧旺，她就被个年纪大的仆妇叫走了。
沈柒将棉被团成一团，解开衣衫趴着，后背青青紫紫都是淤痕
错，怕不下三四十道，肿得格外触目惊心。他从
头柜里掏出一瓶活血化瘀散，递给沈晏，吩咐：“帮我把淤血
散。”“会很疼。”沈晏红着眼眶说。
“我不怕疼。”沈柒答，“我只要快点好。”
沈晏只好照办。他人小力薄，手上又不敢用力，沈柒担心
不到位影响药效收，就叫他
鞋上，骑坐在自己后
下方，把力气都集中在双掌。“用力，快点，”沈柒嘴里咬着被面，额上
是冷汗，“别让娘回来看到。”沈晏咬牙用力
，直到把高肿的淤血长痕推成五彩斑斓的整片，才气
吁吁地停手。空气中
是药酒辛辣的味道，沈柒松开牙关，长长吁了口气。沈晏累得够呛，往旁边一栽，躺在他身旁的
板上。沈柒转脸看弟弟。沈晏的脸颊有些浮红，额发
漉漉的，几缕发丝黏在瓷白的额角，在息吹之间轻轻颤动。他的心也在轻颤，像发芽的草叶，青涩地、无措地、固执地顶着上方重
的石板。“小九，以后我们——”
话未说完，姚氏脚步匆匆地进了屋，沈柒赶在她掀开帘子进入内间前，飞快地穿上了外衫。
沈柒死活不让娘看他的后背，说已经让弟弟上过药了，没什么大碍。姚氏拗不过他，只好坐在
沿，摸着他的肩膀和脸颊，哽咽道：“娘没用，护不住你们，又让我儿受苦了……”沈柒说：“没有娘护着，我早就死了。”
姚氏再柔弱，再逆来顺受，在他心里也是一
充韧的藤蔓，为了养活长在藤上的三个小瓜，峭岩也攀，砂地也爬。她所有的盼头，就是把三个孩子拉拔长大，大到可以带着她与大房分家，从此以后离苦海。沈明
赶不上娘的脚步，慢了些进来，闻到刺鼻的药味，吓得缩在壁角直掉眼泪。她小时候被六哥儿养的
狗吓到过，那狗在她面前撕吃了个仆役的一条腿。大病一场后，她就落下了沉默寡言的后遗症，不
说话、不笑，闻见血腥味和药味就瑟瑟发抖。她极怕狗，不敢跟男人靠得太近，就连一同长大的两个哥哥也不例外。姚氏把女儿揽入怀中，担忧道：“娘听说你误杀了执鞭的家仆，沈夫人追究起来，可如何是好……”
沈柒说：“娘别担心。签了死期卖身契的仆役，她和她儿子糟践掉的还少么？大不了闹起来，闹到父亲面前，闹去官府，看官府管不管大房
杀庶子。”姚氏颦眉：“闹大了官府或许会管，但你父亲颜面何存，整个沈家也跟着蒙羞，沦为街头巷尾的笑柄。尤其你父亲还生着病，受不得刺
。”沈柒把嘴角一撇，
出个近乎冷酷的诮笑，这使他看起来比同龄少年要成
得多，也
戾得多。“那又如何？沈家没把我们当人，我们又何必把它当家。至于父亲，我看他这么行将就木地活着，比死了痛苦。”姚氏神情十分难过，似乎既不认同他的偏
，又自觉未尽母职，没有规劝他的资格。沈柒被她的目光看得烦躁不堪，转身躺下面对壁里，无论谁说话都不搭腔。
姚氏没奈何，哄好了女儿，就去橱柜里取那罐珍藏的椴花
——天冷，冻成了白结晶，像冰酪，像香雪，一开罐就能闻到甘冽沁骨的清芬。她舀了一勺放在碗里，迟疑后又舀了一勺，用温水化开，端去给沈柒。
沈柒不喝，也不说话。
姚氏还要赶去做事，劝了片刻不见反应，知道儿子这股倔劲上来，谁的情也不领，得他自己想通，只好把碗放在
边柜面，嘱咐几句后带着沈明离开。沈柒在房门关闭后腾地坐起身，望着娘离开的方向。
他眼中似乎掠过一丝愧悔，但也是
抑与冷硬的，像被严霜打过的荆棘林，本就质地尖锐，更没有余力调鲜明。“你怎么不走？”他问坐在
沿的沈晏。沈晏脸
干净，表情乖巧，把那碗椴花水捧到他面前，让他的迁怒还没诞生就夭折了。沈柒注视他的小九弟，眼神渐渐柔和，低头含着碗沿喝了一口。
似乎有点不对劲，模糊的念头如星火乍亮又乍熄，他抓不住。
沈柒又喝了一口，
水不是不甜，但总不够该有的那种甜。这一点异样的失望，说不清，道不明。他微微发怔，蓦地对沈晏说：“你喝。”
沈晏摇头：“娘特意留给你的，我不喝。”
沈柒把碗口往弟弟嘴
上抵：“你必须喝。”沈晏无奈喝了一口。
水把他颜浅淡的嘴染得透润，如掉落茶杯的花瓣。沈柒盯着那抹水看，哑声叫：“小九。”“嗯？”
“小九。”他又叫了声，尾音发颤，“小九。”
“七哥？”沈晏有些不解。
“……叫我七郎。”
沈晏一愣，笑了：“才不，你是我七哥。”
“——我不是你哥！”沈柒把这股不知从何而来的郁闷，鬼使神差地喊出了口。
沈晏皱眉，稚
的脸上竟隐隐浮现出为难、排斥与忍耐之：“可我们就是兄弟。”出离的愤怒击中了沈柒，他把碗打翻在地，猛扑过去，
倒沈晏，扼住对方细白的脖颈，“我说不是就不是！叫七郎，快叫！”沈晏被掐得喉管窒痛，脸颊涨红，那双近在咫尺的
润的眼睛，依稀能窥见将来
入眸的风采。奇怪的是，他神情中没有丝毫慌，显得既懵懂又无谓，张嘴顺从地唤了声“七郎”。舌尖在发音时轻触齿，是审时度势的敷衍，也是漫不经心的风
。沈柒在暴力威胁中如了愿，却又更加愤怒与无力，心底烧着一团找不到目标的
火。他在沈晏呛咳起来时，骤然收回了手，把脸埋进弟弟的颈窝，发出低沉又嘶哑的嗥叫声，像头用利爪也撕不开罗网的困兽。
沈晏抬起手臂，避开他后背伤处，放在肩膀上拍了拍：“七哥，你把
水打翻，没得吃了。”……我想吃了你！那头困兽在沈柒心底咆哮。活生生地，一口一口地，滴血不剩地，吃了你。
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郑氏缓过气后，果然大发雷霆，要在沈家祠堂里动用家法，代沈老爷问逆子的罪。
父母在祠堂里打死忤逆儿，就不算擅用私刑，算清理门户。
沈柒不肯束手就擒，提前叫沈晏从后门出去报官，又把娘和妹妹藏进存酒的地窖里，自己被一群家丁撵得四下
蹿，冲进了沈老爷的寝室。他和郑氏对骂，又扯着帷幔扬言要放火烧屋，躺在
上的沈经历受过度，一口痰梗在喉咙，两眼翻白、半身抖，几乎当场呜呼哀哉。沈老爷若是死了，子女可以要求分家，郑氏也就没了拿捏他们的名目，只得先命人急救，请大夫来续命。
宅子内外好一阵
飞狗跳，沈柒趁机溜走了。沈老爷最终捡回了条老命，但中风得更厉害，从偏瘫变成全瘫，一个字也说不出，成了个随便郑氏摆
的活死人。衙门差役来了一趟，板着脸训完话，撂下一句“清官难断家务事”就走了。沈柒心知情况更加不妙，郑氏怕要狗急跳墙，便和娘商量趁夜逃离沈家，以免遭其毒手。
姚氏的赎身书还在沈老爷手里，逃家就是逃籍，郑氏可以去衙门告发，申请追捕。
沈柒猜测她的赎身书被郑氏拿捏着，就想方设法去偷。
还没来得及偷到手，八妹就出事了。
郑氏要把她嫁给有生意往来的米商陈家，给五旬的陈员外做妾。当天下聘、收彩礼，次
就命人把一无所知的沈明从洗衣的水井旁带走，收拾完灌了药送上花轿，吹吹打打地抬走了。020ＭＡgAｚiｎＥ.ＣoM